« Ga terug naar Uitgelicht - Kranten en Tijdschriften

De West, 1909 - heden

---

Op 1 oktober 1909 verschijnt de eerste aflevering van De West, Nieuwsblad uit en voor Suriname. Het is momenteel de oudste krant in Suriname. De West is opgericht door William Kraan (1876-1947), die enige tijd hoofdredacteur van Onze West (1897-1913) is geweest, waar hij wordt opgevolgd door R.A.P.C. O'Ferrall.
De krant verschijnt aanvankelijk in een oplage van 1.400 exemplaren "in den avond van dinsdag en vrijdag". In de jaren veertig verschijnt de krant driemaal in de week, op maandag, woensdag en vrijdag, om uiteindelijk na de Tweede Wereldoorlog uit te groeien tot het volwassen dagblad De West, Dagblad uit en voor Suriname met een oplage van 4.000 exemplaren. Met zijn kritische bijdragen over het koloniale bestuur komt hoofdredacteur William Kraan regelmatig in botsing met het gouvernementele gezag, in 1913 uitmondend in een proces wegens belediging van gouverneur W.D.H. baron van Asbeck. William Kraan wordt veroordeeld tot drie maanden hechtenis, maar na de uitspraak wordt hem de straf kwijtgescholden.

In de jaren twintig en dertig zijn De West en Suriname de grootste kranten in Suriname. Opmerkelijk is de uiterlijke gelijkenis van diverse kranten uit deze periode. Een aantal kranten, waaronder De West, Suriname en De Nieuwe Stem (1929-1931) hebben vrijwel hetzelfde formaat en hanteren eenzelfde soort opmaak van de voorpagina. Hier staan de advertenties aan de linker- en rechterzijde van de pagina met daar tussen het hoofdartikel in twee of meer kolommen, met een smalle advertentiebalk aan de onderkant.
In die periode zijn zowel De West als De Nieuwe Stem ondergebracht bij dezelfde drukker D.A.G. (Door Arbeid Groeiend) en kennelijk Suriname. De West zal, in tegenstelling tot Suriname, dat eind jaren vijftig beide advertentiekolommen laat vallen, deze opmaak tot in de jaren zestig handhaven.

In de jaren veertig neemt David George Albert Findlay (1913-1982) (zie ook Findlay ») in de leiding van De West over. David Findlay is lid van de Staten van Suriname en wordt in 1948 lid van de in dat jaar opgerichte NPS (Nationale Partij Suriname). De West, spreekbuis van de NPS, spreekt zich steeds openlijker uit voor autonomie van Suriname. David Findlay komt in conflict met zijn partijgenoot Johan Adolf (Jopie) Pengel en richt in januari 1955 de nieuwe partij SDP (Surinaamse Democratische Partij) op. In De West verschijnen felle oppositionele artikelen tegen de NPS van Jopie Pengel, die als tegenwicht een eigen krant Nieuw Suriname (1954-1967) opricht. Ander bekende medewerkers van De West zijn Orlando Renwich Hofwijk ('Hoffie', overleden in 1996) en Clemens Ramkisoen Biswamitre (1897-1980).

In het hoofdartikel van 16 december 1952 maakt het ochtendblad De Tijd (1952-1957) melding van een op handen zijnde overname van drukkerij D.A.G. (M.J. de Vries) door Percy Wijngaarde. Dat zou betekenen dat De West, die bij D.A.G. gedrukt wordt, in haar colofon de naam moet gaan vermelden van Percy Wijngaarde, politieke tegenstander van David Findlay en redacteur van het concurrerende blad Suriname. F. de Rooy, uitgever/hoofdredacteur van De Tijd biedt De West aan de krant bij drukkerij De Tijd (O.C. Marcus) te laten drukken, totdat Findlay de beschikking over een eigen drukkerij heeft. Aldus geschiedt en in de loop van 1953 is het zover en beschikt Findlay over een eigen drukkerij voor zijn krant.

Bij de verkiezingen van 1958 krijgt de SDP van David Findlay onvoldoende stemmen om aan een coalitieregering deel te kunnen nemen. Zijn politieke tegenstander Jopie Pengel verwerft de politieke macht en de overheid besluit om alle regeringsabonnementen op het oppositionele blad De West te annuleren. Er worden geen overheidsadvertenties meer geplaatst. Ondanks deze tegenwerking van de overheid weet De West zich als oppositionele krant te handhaven en bedraagt de oplage eind jaren zestig circa 7.000.

Na de decembermoorden in 1982 wordt De West een verschijningsverbod opgelegd, dat tot mei 1984 zal duren. David Findlay blijft de krant tot zijn dood in april 1982 leiden, waarna de krant wordt voortgezet, eerst door zijn zoon Edward en later door zijn andere zoon George Findlay, die anno 2007 nog steeds de leiding over de krant heeft.